在计算机外设领域,打印机市场成为发展速度最快的市场之一。人们对使用环境、输出效果及绚丽色彩的需求,促成了喷墨打印市场的迅猛发展。1996年中国喷墨打印机的增长率为175%,1997年为91.7%。而据预测1998年喷墨打印机的总销量将首次超过点阵式打印机,将达到63万台,而其中80%是家庭用户和低端商业用户。从目前市场的发展及增长趋势来看,家庭用户已成为喷墨打印机市场的主力军。可以预计,喷墨打印机在经历了连续3年的高速增长之后,将维持稳步发展,而家庭用户将依然是未来喷墨打印机的主要用户群。
喷墨打印机在性能上的优势是促成其市场成长的原因之一。由于喷墨控制技术的成熟,通用型的喷墨打印机的打印精度已经与低端的激光打印机旗鼓相当。喷墨打印技术已创造出1440dpi的超级分辨率。打印精度上质的提高,以及低端激光打印机无法比拟的彩色输出,是喷墨打印机市场发展的基础。与激光打印机相比,喷墨打印机具有更为灵活的纸张处理能力,可打印小到A6大到A2各种幅面的文件图像,此外,喷墨打印机在打印介质的选择上也远远优于激光打印机,既可以打印信封、信纸等普通介质,还可以打印各种胶片、照片纸、卷纸、T恤转印纸等特种介质。
在具备市场发展的技术优势外,价格是促成其市场迅速发展的最重要的因素,这在家用市场最为突出。对家庭用户而言,优良的打印品质以及可接受的价格是家庭用户购买时考虑的首要因素。喷墨打印机无论在性能还是价格上都与这种需求相切合,为喷墨打印机敞开了进入家庭,跻身普通家电一族的大门。
针对家庭用户对价格承受力的差异,家用产品被细化为三种类型:入门级、经济型及高档型。入门级打印机的价格一般在千元左右,代表机型主要有EPSON StylusCOLOR300、Canon BJC—255SP及惠普的DJ—200,其中EPSON StylusCOLOR300是唯一使用四色墨盒的打印机。经济型打印机的主要代表机型有:EPSON StylusCOLOR440、Canon BJC—4200SP及惠普的DJ670C。经济型打印与入门级打印的差别在于打印品质和打印速度的提高。EPSON StylusCOLOR440 720X720dpi的分辨率配合每分钟约3页的彩色打印速度,为追求性能价格比的用户提供了较好的选择。高档机型一般是指价格在2500元以上,适用于追求高品质及打印速度的用户,代表机型有:EPSON StylusPhoto700、惠普DJ692C及Canon BJC—4650。EPSON StylusPhoto700使用六色墨盒,达到了1440X720dpi的分辨率。
厂家为家庭用户提供了众多选择,然而对厂家来说,要想在市场竞争中立于不败之地,除不断完善技术外,还应在打印成本、耗材及售后服务等方面全面完善。随着打印机购买成本的不断下降,打印成本将是家庭用户下一个关注的焦点,也是厂商要努力的方向。